— Ты видишь? — спросила она.

— Ага, — Сережа тоже смотрел в ту сторону. — За нами следует.

— Похоже, будто кто-то там плывет. Может, ну его? Полетели обратно?

Сережа промолчал. Катя занервничала:

— Сережа?

— Автомоб не слушается, — после непродолжительного молчания виновато ответил мальчик.

— Как это так? — слегка испуганно спросила Катя.

— Не знаю. Просто не реагирует. Кто-то перехватил управление.

— Родители?

— Не похоже.

Дети замолчали и продолжили смотреть на сопровождающее их подводное пятно света. Через некоторое время оттуда вырвался широкий луч света, который уперся в автомоб. Катя почувствовала, что ее сознание поплыло. Вдруг вспомнила про свой УНИК, но сил позвать на помощь у нее уже не было, и она потеряла сознание. Как и Сережа.

Автомоб же с замолчавшим двигателем, окруженный каким-то светящимся полем, нырнул под воду, в которой еще долгое время отсвечивало пятно, быстро перемещающееся куда-то на восток.

На средней орбите сеть военных микроспутников поменяла свою конфигурацию и еще долго концентрировала внимание на северной части Сибири, но вскоре снова приняла свою форму нейтрального наблюдения.

На одном из недоступных простому смертному центров ПКО России искусственный интеллект выделил большую площадь Сибири светло-желтой неровной фигурой, что обозначало обнаружение слабых упорядоченных искажений различного рода природных энергий, но продержалось это изменение совсем недолго, и цвета быстро вернулись в свои обычные рамки. ИИ посчитал, что флюктуации имели естественную природу.

Глава 2

Ник

Приземлился я под покровом полной невидимости на краю города. Решил не рисковать — те бандюганы, что напали на меня, явно не восприняли мой скрыт и легкую версию невидимости. Логика подсказывает, что такое возможно при использовании компьютеров с соответствующими датчиками всяких энергий. Скрыт, не позволяющий мозгу акцентироваться на том, что видят глаза в определенном направлении, визуальная невидимость, базовая версия которой рассчитана только на визуальное сокрытие — все это можно обойти при грамотном использовании технологий. Внимание акцентировать не на объекте, а на компьютерном рисунке, а на экран выдавать то, что увидели тепловые датчики, или еще какие. Вот и все. Похоже, тут так и было.

Местную моду я уже оценил и привел свою одежду в соответствие. Слава богу, джинсы продолжают рулить миром повседневной моды! Майки, рубашки, шорты (лето все же) почти ничем не отличались от знакомых мне фасонов. Ну, может, рисунки странные попадались, да слегка отличающиеся формы, но в целом все узнаваемо и не вызывает отторжения. Девушки — чаще в легких платьицах, хотя встречаются и одетые в те же шорты, брюки. Похоже, и нормы морали не особо поменялись за то время, что меня тут не было. Но это надо будет проверять еще.

Зато позабавило меня интересное решение борьбы с солнцем. В основном этим злоупотребляли девушки — над ними висели в воздухе и закрывали от солнца этакие летающие зонтики. Идет такая девушка по жаркой улице, что-то делает, и над ее головой образуется темное пятно правильной формы, которое закрывает голову от солнца. Глядя издалека в определенном режиме зрения, вижу какое-то электромагнитное свечение на месте зонтика. Какая-то технология, видимо.

Я огляделся. Асфальтовая дорога (или похожая на нее) выходила за пределы города и петляла дальше между холмами и рощами. А здесь, судя по отдельному огороженному месту — что-то вроде станции, что ли. Домик, какое-то разграниченное и разлинованное пространство, наверно, для транспорта, но сейчас все это пустое. Не сказать, что заброшенное, но ни техники, ни людей. Только в здании пара человек.

Я покрутил в руках посох старого атланта, который мне достался можно сказать по наследству, и вздохнул — придется таскать с собой, пространственный карман еще не был готов. Да и поразбираться с палкой-махалкой надо серьезно, но пока душа просит совсем другого — оглядеться по сторонам. Поэтому привычно закинул его за спину — пусть висит там на невидимых магических ниточках — и обернул его полем невидимости. Посмотрел на браслет Умника — он был все еще в отключке. Я так и не решился ковыряться в нем. Просто побоялся испортить: искусственный интеллект на кристалле — не обычный инфокомп. Забавно, что-то настолько мощное по вычислительным ресурсам в энергетической форме для меня уже «обычное», а нечто подобное, завязанное на кристалл, что вроде бы должно говорить о более низком классе, тем не менее, по факту оказывается чем-то менее понятным. Ну никак не воспринимается, что физическая составляющая Умника изначально была сделано чисто ради удобства! Блин, сколько мне еще неизвестно! Чувствую, что надо поступать в нормальную магическую школу. Атлосскую, конечно, но тем не менее.

Радует, что какие-то процессы в Умнике все же протекают, что-то там тикает, пульсирует, не выглядит он убитым. Я решил подождать, и только когда потеряю надежду — буду тыкать его отверткой.

Справа и в сети биокомпа, и визуально обозначилось какое-то движение, и в ноги мне ткнулась платформа, висящая над землей на расстоянии около десяти сантиметров. Короткий «пшик» — и из нее выдвинулась телескопическая ручка по пояс. Хм… сегвей эдакий, только без колес. Интересно. Гравитацию научились использовать? Вернее, «анти». Нет, вроде бы. Могу ошибиться, конечно, но судя по мощному электромагнитному свечению под поверхностью — дело еще и в «асфальте». Кстати, невидимость я отключил, и почти сразу после этого, то есть где-то через полминуты, появился этот аппарат. А ведь я довольно долго стоял и оглядывался, прежде чем «проявиться». Значит, полная невидимость действительно помогает спрятаться от компьютерного зрения.

Интересно — это бесплатно? Не хватало еще полицию привлечь за неуплату пусть и роботизированным, но таксистам. Впрочем, наплевать. Я аккуратно встал на платформу. Та немного качнулась, но спокойно выдержала мой вес. Хм… Удобно. Покрепче берусь за рукоятки и наклоняюсь — движение пошло в нужную сторону. Понятно. Принцип знакомый — куда наклоняешься, туда и поворот. Вверх-вниз движения нет — только на определенном расстоянии висим от земли и двигаемся в любом направлении. Моя теория, что «асфальт» является неотъемлемой частью этой странной транспортной системы, подтвердилась, когда я специально выехал на землю за пределы дороги. Этот «сегвей» почти сразу плавно опустился, пришлось его тащить обратно, где он бодро ожил. Кстати, не тяжелый совсем — килограмма два всего. Скорость этот самокат развивает довольно приличную — шестьдесят км в час точно дает, а может, и больше, но проверить негде — не за город же ехать! И не по незнакомому же городу гонять!

Кстати, судя по отсутствию на дороге машин, «асфальт» нужен именно для этого транспорта (или подобного) — после выезда со станции дорога значительно сужается, разъехаться только трем-четырем таким самокатчикам, и сразу перестает быть главной, а идет сбоку от пешеходной аллеи. Да, если у нас обычно через город шла главная автомобильная дорога, то тут — типа бульвара. Правда, насколько я понимаю, самокат на нем тоже может ехать, что я и проверил, съехав с боковой свободной дорожки, но здесь скорость аппарата значительно снизилась. Разумно. Вот и люди стали попадаться. Вон на лавочке сидит мамаша, смотрит куда-то в пространство, по старому опыту предположу, что смотрит на что-то, генерируемое в ее глазах бадди-компом (правд, а определитель компов неуверенно обозначает его наличие). Рядом стоит обычная детская коляска с обычными колесами — я даже расстроился, думал, тоже футуристичное будет что-то. Вон старик сидит на другой лавочке и греется на солнце. Улыбается — наверно, что-то вспоминает.

Меня обдало воздухом — мимо пролетел пацан на похожем на мой самокате, только более навороченном. Судя по всему, и личным, ибо изображал он лепесток пламени, обвивающий ноги водителя. Следом за ним — другой парень. Меня аж отнесло в сторону, то ли от ветра, то ли просто самокаты отталкиваются друг от друга, если рядом находятся. Кстати, они спокойно меняли не только направление движения, но и высоту. По крайней мере, один из гонщиков метра на три подскочил при очередном пируэте.