Единственный вопрос, на который я не нашел ответа (и Карина не смогла меня просветить) — какие есть гарантии того, что кордоссцы не встроили в свой «телевизор» какие — нибуть шпионские функции, а то и чего‑то посильнее? Впрочем, местным виднее. Но подозреваю, что в Кордосе тоже с большим интересом наблюдают за происходящим на поле.
Искусник сделал сразу два заезда и даже собирался выступить в третий раз, но в последний момент, уже стоя на старте, отчего‑то передумал. Я отвлекся разговором и пропустил этот момент, а когда снова взглянул на экран, старик уже исчез. Причем его почему‑то даже не было на награждении. Жаль — дед привносил свежую струю в Турнир, наблюдать за ним было очень интересно.
Сегодня же на поле выступали големы — бойцы. Так что "Колизей" оправдал в моих глазах свою похожесть на земной. Сперва были обычные гладиаторские бои между големами. На «сцену» по очереди выходили каменные големы из разных школ и старательно крошили (в буквальном смысле) друг друга. Никакой привычной мне по земным соревнованиям сетки с розыгрышем всех мест — каждый выступал всего один раз. Как формировались пары — понятия не имею. Карина сказала, что это зависит от рейтинга чародеев, заработанного на предыдущих Турнирах. Как этот рейтинг рассчитывается и как в такой ситуации можно определить победителя, я так и не понял. Впрочем, не суть.
Бойцы были под стать друг другу почти по всем параметрам, поэтому все схватки были тяжелые и напряженные, но какие‑то однообразные. Почти у всех одна достаточно примитивная техника. Думаю, причина банальна — чародеи не были воинами и понятия не имели, что бывает что‑то сложнее "взмахни — ударь".
Так что мне запомнились только два боя. В первом выставил своего голема мой знакомый чародей Стоунуна де Хомини, с которым мы так мило побеседовали в свое время. Что заставило старика посетить выступления, я не знал. Вроде он не собирался даже, но вот появился. Его голем оброс дополнительными камнями, а значит, и степенями свободы. Камни были не абы какие, а обтесанные, в результате чего голем выглядел очень прилично. Практически как ожившая трехметровая статуя. В качестве оружия — большой металлический дрын, изображавший меч. Причем я заметил, что истукан состоял из разных «сортов» камня. Ему противостоял тоже каменный голем из школы Саксус Симулякрус, тоже типа статуи, но выполненной другим мастером — каменщиком. И тоже в руках меч и даже каменный щит. Правда, как я уже сказал, противники были подобраны так, чтобы силы были относительно равны. И большого боевого мастерства големы не проявили, в основном напирали на ударную мощь. Как я заметил, Стоунун лучше использовал инерцию движения тяжеленного меча, за счет чего и победил, «отрубив» голову своему противнику. Правда, сначала раскрошив его щит в крошку. Забавно было наблюдать, как щит снова собирался в целое, но все менее охотно с уменьшением размеров его составляющих раздробленных камней. Несмотря на слабость боевой составляющей выступления, впечатление осталось сильное. Да и не удивительно — когда земля буквально трясется от шагов и даже прыжков таких махин, невольно представляешь себя напротив этого ужаса, и подсознание рефлекторно сжимает сердце от страха… Победивший голем сделал круг почета. Ему, а вернее, в его лице големщику, зрители аплодировали. Проходя мимо моей ложи, голем остановился и стукнул кулаком в грудь в виде то ли приветствия, то ли еще чего, и пошел дальше. Даже императора он так не почтил. Наверно, это был привет от Стоунуна. Кинув быстрый взгляд на ложу императора, я не заметил какого‑либо выражения недовольства самодурством големщика. Вот и хорошо — было бы жаль, если бы старик пострадал из-за своего поведения.
Второй бой, который мне понравился, был в другой номинации — сражались автономные големы, которых было всего четыре. Причем, что удивительно, этот бой оказался более интересен в плане боевого исполнения. Но даже без этого было очень познавательно. Ведь я, как программист, помимо визуальной составляющей обращал внимание на алгоритмы, заложенные в этих "роботов". Поэтому со всей ответственностью заявляю — стоило посмотреть!
На арену вышел натуральный рыцарь, закованный в черные латы с ног до головы. Точнее, эти доспехи, пустые внутри, и были големом. Противостояли ему одновременно трое похожих противников. Почему так, даже не стал интересоваться. Сначала боевка в принципе не особо отличалась от любой похожей среди людей, где один отбивает нападение троих, но спустя какое‑то время, которое, видимо, было дано для разогрева зрителей, все големы стали ускоряться, пока не превратились в сверкающее нечто, мечущееся по арене и поднимающее песок в воздух. На ускоренном восприятии я, однако, все прекрасно отслеживал. Да и обычным зрением, в принципе, опытный человек мог бы все рассмотреть. Черный воин демонстрировал обманные финты, сложные комбинации, не давал окружить себя. Единственное, чего ему не хватало — он пытался поразить противников лишь мечом, хотя был хороший момент, чтобы пинком свалить одного из наседающей троицы и расправиться с ним. Впрочем, техника одинокого голема позволила ему продержаться какое‑то время, а потом он еще ускорился. Вот тут он реально стал почти не воспринимаем обычным взглядом. Его оппоненты больше ускориться не смогли и в результате превратились в куски распластанного металла. Как я узнал из подсказок Лулио, который, кстати, вернулся в мою ложу с началом выступлений, победивший рыцарь, в отличие от обычных автономных големов, управлялся самым натуральным фамилиаром. То есть это та хрень, которую чародей постепенно растит в себе годами, формируя некий искусственный интеллект, несущий отпечаток сознания чародея и потом выделяющий его в отдельную сущность. Очень редко используется ввиду исключительной муторности процесса и большой опасности для психики создателя. Только фанаты или, условно говоря, «странные» личности обычно идут на такое. Кстати сказать, этот голем в большинстве случаев занимает первые места, что и не удивительно. В общем‑то он уже поднадоел всем, но фактически по условиям соревнований чисто за счет «фамилиарности» и умения владеть мечом идет впереди. В тех случаях, когда он не занимал первого места, победители выходили вперед из‑за какой‑то прикольной особенности, просто нового подхода или нюанса в големостроении. Впрочем, хозяин этого голема хоть и был заносчивым засранцем (определение Лулио), вполне адекватно относился к таким ситуациям со своим проигрышем, а к следующему Турниру проводил со своим детищем необходимое обучение. Глава Союза Големоводов (так называлась его школа) пихал своего рыцаря на соревнования, чтобы потом заявлять, будто готовит лучших големщиков. Ну и чтобы показать, какие все вокруг слабаки и придурки, да чтобы не забывали про него! В общем, человечек тот еще, но все равно чародеи не устают преподносить мне сюрпризы. Это, конечно, топовый голем или даже эксклюзив, но все равно я никак не ожидал ничего подобного от местных, за которыми не стоит современный исследовательский центр с огромными вычислительными мощностями и солидным фундаментом научных исследований.
Вообще же, насколько я понял, никого вечное лидерство рыцаря особенно не напрягало, так как первое место хоть и было почетным и денежным, но все‑таки высоко оценивалось все хоть немного интересное, показанное на ринге. Профессионалам особо глаза не замажешь.
Жаль, что все хорошее рано или поздно заканчивается. Вот и сегодняшние выступления завершились. Мы с Кариной немного задержались на балконе. Торопиться нам по большому счету было некуда, поэтому вместо того, чтобы толкаться в толпе покидающих соревнования людей, мы с комфортом посидели и спокойно обсудили выступление, поделившись впечатлениями. Опять‑таки Карина успокоилась — обычно сразу после турнира у нее эмоции брызжут через край, и она становится непредсказуемой.
Когда основная волна людей схлынула, я неторопливо поднялся, глотнул на дорожку из бокала, и подал своей спутнице руку. Затем мы степенно поплыли к выходу. Лишь только мы покинули местный Колизей, откуда‑то слева раздался женский визг.