— Внимание! — Сказал я. — Начинаю процесс…

Големщик хотел спросить, какой процесс, но сам увидел — лежащий скелет покрыла дымка, которая постепенно приобретала черты уже не скелета, но человека. Рука Скалла дернулась и выпала из руки големщика — это начала работать система защитных поверхностей, изображающая кожу. В общем, скоро на земле лежал вполне себе нормального вида молодой человек, правда, почти лысый — лишь с иллюзией очень короткой стрижки. Стричься ему не суждено. И обнаженный. Я оглянулся — Карина без малейшего следа смущения рассматривала его. Ну да, для нее, после всего пережитого, нагота не является чем‑то особенным или каким‑то табу.

Дальше я 'включил' своего 'голема', и стал смотреть трогательную сцену из сериала для дам. Скалл открыл глаза (ха! Полет нормальный — активное внимание вовне работает триггером эффекта открывания глаз и наоборот). Открыл рот (желание что‑то сказать — работает соответствующий триггер. Потом научится управлять этим осознанно, если захочет, и если големщик будет упорно его учить), и раздался непонятный клекот. Скалл услышал себя и замер, не понимая, что происходит, какие сигналы он получает и как на них реагировать. Я подошел к нему, сел рядом с големщиком и, как смог, объяснил ситуацию не понимающему ничего Скаллу. Было немного стремно смотреть на лицо парня, у которого глаза смотрят в разные стороны и двигаются независимо друг от друга, а рот то открывается, то закрывается. Однако он, как ни странно, обрадовался. Нет, реально обрадовался! Уж не знаю, чего у него там в черепушке происходило, но, честно говоря, я резко успокоился, а то просто не знал бы, что делать, если бы он повел себя неадекватно. После этого я показал ему, как можно управлять внешними органами чувств и как генерировать звуки. И сказал, что теперь все зависит от него. За время общения я неплохо насобачился разговаривать таким необычным образом и, можно сказать, стал владеть еще одним средством общения… М — да…

— Ладно. — Я встал и отряхнул колени. — Мне тут делать больше нечего. Я вижу, что Скалл привязался к вам, Стоунун, поэтому спокоен за парня. Надеюсь на вашу порядочность, на то, что вы его не бросите на произвол судьбы.

— Уж будь уверен, — кивнул големщик. Я посмотрел в его глаза и увидел там что‑то такое, что сказало мне, что он именно так и думает. Я перевел взгляд на Скалла и просемафорил ему, что был рад его видеть, что Стоунун позаботится о нем и что все будет хорошо. Потом резко повернулся и пошел на выход. И что‑то как‑то подозрительно у меня защипало в глазах. Да не! Показалось! Определенно!

==Ник==

Возвращались мы в молчании. Не знаю, кто о чем думал, а я о своем: о превратностях судьбы, о случайностях, закономерностях, о противоречивых фактах, пинающих многие постулаты, всосанные в мое естество в учебных заведениях моего мира. На душе, что ни говори, было тяжело. Вроде бы и не из‑за чего, а вот поди ж ты… От грустных мыслей меня отвлек вопрос Карины:

— Что ты решил? Будешь участвовать?

Я пожал плечами:

— Даже не знаю. За пару дней на коленке сварганить чудо — юдо — рыбу — кит…

— А со Скаллом разве было проще? — На меня с любопытсвом посмотрела не только Карина, но и Лулио.

Я вздохнул.

— Порой гениальные вещи делаются походя, случайно, ненамеренно. А как только решишь, мол, вот сейчас я создам гениальное произведение — так фигушки! Получится в лучшем случае посредственность. Другое дело, если окружают тебя посредственности, тогда даже самый мало — мальский твой успех они могут принять за гениальность. Но ты‑то знаешь, что это не так…

Почему‑то Лулио покивал на мои слова и снова отвернулся.

— Конечно, я попробую. По крайней мере буду готовиться. Но если решу, что мои усилия не стоят того — откажусь. Даже если у меня что‑то и будет готово.

— Это разумно, — не поворачиваясь и все так же глядя в окошко кареты, произнес Повелитель Чар. — Занимайся спокойно. Тебе что‑нибудь понадобится?

— Вряд ли, — я в сомнении покачал головой. — По крайней мере не сейчас. Я еще не определился, что буду делать.

— Хорошо, если понадобится — обращайся.

— Обязательно. Но одна просьба у меня есть прямо сейчас. Если есть возможность, мне бы хотелось увидеть прошлые выступления победителей. У вас есть какие‑нибудь записи или что‑то эдакое?

Лулио задумчиво погладил бороду, иногда бросая на меня странные взгляды.

— Если ты откроешься, я бы мог передать тебе картинки — воспоминания. Я видел не одно такое вступление.

Теперь уже я задумался. Пускать Лулио внутрь своего пространства я категорически не хотел. Все таки он — Повелитель Чар, всех его возможностей я не знаю. А вдруг он на раз — два поломает мою защиту на основе биокомпа? Конечно, это маловероятно, но рисковать категорически не хочется.

Глядя на мое скептическое выражение лица, Лулио хмыкнул:

— Ладно, сделаем иначе. Я передам воспоминания Карине, а она сформирует уже свои воспоминания на основе моих и передаст тебе. Ее же ты не опасаешься?

Я облегченно кивнул, соглашаясь. Уровень Карины я знаю и практически гарантированно могу быть уверенным в том, что она не сможет сломать мою защиту — об этом говорили разные наши эксперименты во время путешествия.

Пока мы ехали до дома, я заметил, что в ауру Карины перекочевал довольно большой конструкт, к которому девушка и прицепилась. Даже закрыла глаза для большего эффекта. Забавно, теоретически выгоднее просто транслировать картинку, чем программировать конструкт. В принципе у нас с Кариной нечто подобное получалось, но все же при достаточно интимной обстановке и со снятыми щитами на разуме и ауре. С другой стороны, конструкт — как плеер, им можно по минимуму (в зависимости от вложенных функций, конечно) управлять. В общем, в какой‑то мере многоразовое устройство.

Было интересно смотреть на Карину — она не считала нужным скрывать эмоции, а лицо у нее очень живое. Так что, пока мы доехали, я весь извертелся — так меня заинтересовало то, что видела чародейка. Когда карета остановилась, Карина открыла глаза, вдруг показала мне язык и выпорхнула из нашего транспортного средства. И я понял, что это она так меня развела. Поиздевалась маленько. Ну ладно, еще не вечер — я улыбнулся и выбрался вслед за ней.

— Кстати, забыл спросить, — я повернулся к Лулио, который и не собирался вылазить, у него еще были дела. — С наружной стороны ворот школы были изображены, как я понял, големы. А с внутренней — круги на каждой створке ворот. Что это означает? Или это просто декоративный подход?

— Вообще‑то круг — знак бесконечности. — Лулио пожал плечами. — Бесконечность пути познания, бесконечность жизни и всего мироздания. Нет начала и конца. Конец приходит к своему началу, а что‑то новое начинается после конца предыдущего цикла.

— Этот знак универсальный?

— По крайней мере и у нас, и в Кордосе он означает одно и то же. А из какой древности он пришел, тебе никто не скажет. — Лулио махнул рукой, и карета двинулась дальше.

Очень интересно! Мне в голову пришла одна мысль, и ее надо будет проверить!

А фильм получился замечательный. Воспринимал я картинку не очень — то ли Карина накосячила в передаче, то ли в оригинале от Лулио так было, однако, несмотря на косяки, в целом смотреть кино было вполне комфортно. Даже какие‑то эмоции прорывались, ну и звук, конечно. Основной принцип победы на финальных выступлениях не прятался где‑то далеко, в какой‑нибудь философии или ином идеологическом пласте. Все было просто — чем сложнее голем (по количеству деталей), а значит, чем сложнее им управлять — тем шансов на выигрыш больше. Например, у песочного голема шансы всегда высоки, но тут вклинивается эстетический уровень оценки. Так как это все‑таки выступление на публику, то и зрелищность имеет большое значение. Песочный голем в общем‑то ничем особым удивить не мог, хотя, на мой взгляд, в одном из выступлений его перформанс выглядел весьма впечатляюще. Это тогда он победил и поразил зрителей: из земли вырос песочный холм, который с очень высокой степенью достоверности повторил внешность големщика. Улыбнулся, поправил рукой шляпу. Основной упор был сделан на динамику эмоций на лице и движений в целом. Выглядело это в чем‑то похоже на мультипликацию из песка, по сути ею и являясь.